向大海尋寶的海洋藥劑師（二）(圖)

向大海尋寶的海洋藥劑師

視力極好的鰩魚(yú)

有誰(shuí)能夠想到，鰩魚(yú)的眼睛可以治療人類視網(wǎng)膜的疾病;1秒鐘內(nèi)振動(dòng)200次的膀胱能夠消除入的心慌氣短;從軟體動(dòng)物的毒汁中能夠“流淌”出戰(zhàn)勝血友病的新式武器。

美國(guó)伊利諾伊大學(xué)的眼科專家、神經(jīng)生物學(xué)家哈里斯·里普斯就在伍茲霍爾地區(qū)度夏，以分析小鰩(Raja erinacea，又名猬鰩)和冬鰩(Raja ocellata)的視覺(jué)系統(tǒng)，這些漂亮印魚(yú)隱藏著在動(dòng)物王國(guó)里獨(dú)一無(wú)二的特性。人的眼睛有兩種傳戚器--錐狀傳感器(視錐細(xì)胞，能感覺(jué)色彩，在強(qiáng)光下才能發(fā)揮其功能)和桿狀傳感器(視桿細(xì)胞，對(duì)色彩不敏感，但在弱光下可發(fā)揮其功能)，鰩魚(yú)卻只有稈狀傳感器，然而，不管光線的強(qiáng)與弱，它都能看得很清楚。根據(jù)里普斯的看法，這一發(fā)現(xiàn)對(duì)正在尋求的治療色素性視網(wǎng)膜炎印辦法顯示出有效性。這種退化性疾病的癥狀是從夜盲開(kāi)始的，隨后逐步發(fā)展到白天也喪失視力。

“目前還沒(méi)有治療色素性視網(wǎng)膜炎的有效方法，只有能夠減緩其發(fā)展印一些療法。”里普斯解釋說(shuō)，“然而我們矢口道，這種病很大程度上取決于桿狀蛋白質(zhì)即視紫紅質(zhì)的缺陷，它才是真正的光傳感器。”迄今已識(shí)別出75種不同的遺傳突變，正是這些突變使視紫紅質(zhì)的功能發(fā)揮欠佳。除這些因素外，一些色素性視網(wǎng)膜炎的病人在這種分子中并沒(méi)有表現(xiàn)出有什么缺陷。這就便人們不大可能采用基因療法去戰(zhàn)勝這種疾病。

因此，里普斯傾向繼續(xù)研究鰩魚(yú)的視覺(jué)系統(tǒng)，以便弄清還有哪些因素與通過(guò)視紫紅質(zhì)感受光并將光信號(hào)輸往大腦的認(rèn)知過(guò)程有關(guān)。

“我們正在分析，”這位科學(xué)家解釋說(shuō)，“負(fù)責(zé)處理由桿狀傳感器所產(chǎn)生的信號(hào)的次神經(jīng)元不口構(gòu)成視網(wǎng)膜支撐組織的神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞以及神經(jīng)系統(tǒng)的細(xì)胞?，F(xiàn)在，我們對(duì)視覺(jué)系統(tǒng)適應(yīng)光度變化的系統(tǒng)的了解較以前大有提高。這就是發(fā)展醫(yī)治色素性視網(wǎng)膜炎新療法的基礎(chǔ)。”