為什么要以地球標(biāo)準(zhǔn)去尋找地外生命

□ 謝 頓

在如今系外行星的搜索中，我們經(jīng)常用地球標(biāo)準(zhǔn)去尋找外星生命，總有一些人認(rèn)為這是不對(duì)的，因?yàn)橥庑巧梢允嵌喾N多樣，你以地球標(biāo)準(zhǔn)去找，那么就是太片面了。真的是這樣嗎？有的文章就持這樣一個(gè)觀點(diǎn)，并且認(rèn)為宇宙中還有所謂的金屬體生命，這是個(gè)不折不扣的謠言。

謠言：按照小編的觀點(diǎn)來看，假如這項(xiàng)研究成立，那么大家可能在未來世界中看到“變形金剛”，對(duì)，就是動(dòng)漫電影中所講述的那個(gè)變形金剛。其實(shí)，如今許多科學(xué)家們表示，人類不應(yīng)該以理解地球生命的方式去理解外星生命體，它們或許以一種人類根本想不到的方式存在，例如我們剛剛談到的“金屬”生命體。

辟謠：這不是陰謀論，而是在概念上模糊了天體生物學(xué)家對(duì)生命的定義，事實(shí)上所謂的金屬體生命被認(rèn)為會(huì)是硅基生命的一種，這種生命屬于猜想型存在，由天體物理學(xué)家在1891年提出，算是非常古老的理論。以硅為基礎(chǔ)的生命形式對(duì)于一些化學(xué)家而言可能存在，在1893年英國(guó)的科學(xué)促進(jìn)會(huì)上，科學(xué)家指出硅基生命可以在高溫下生存，但是真的是這樣嗎？筆者認(rèn)為硅的化學(xué)性質(zhì)比碳還要差，而且還有一點(diǎn)直接槍斃了硅基生命的世界。

如果硅基生命需要?dú)鈶B(tài)二氧化硅進(jìn)行呼吸，那么這顆星球上的溫度至少要2000攝氏度以上。什么金屬可以在2000攝氏度以上的高度處于固態(tài)？高溫限制了這種生命向智慧型進(jìn)行演化。

外星生命的多樣性可能也受到許多科學(xué)家的關(guān)注，筆者也反對(duì)這個(gè)觀點(diǎn)，就像當(dāng)前地球生物圈多樣性一樣，地外生命當(dāng)然也有權(quán)力這么做。原文觀點(diǎn)認(rèn)為尋找外星生命不能以地球標(biāo)準(zhǔn)，這就與當(dāng)前天體生物學(xué)方向相違背。正是可能存在地外生命多樣性的特點(diǎn)，我們才必須以地球生命為模板去尋找地外生命，這樣做才是最簡(jiǎn)單的途徑。

我們無法理解可能在數(shù)千度環(huán)境中呼吸的感覺，將注意力放在本來就不確定的生命形式上，當(dāng)然就增加了對(duì)地外生命發(fā)現(xiàn)的難度。第一，我們不確定硅基生命是否存在，或者說極端環(huán)境下生命是否存在；第二，我們也不確定在非類地行星上是否有生命。雙重不確定的結(jié)果就會(huì)導(dǎo)致我們對(duì)地外生命的尋找變成大海撈針。

而根據(jù)地球模式去尋找地外生命，我們有明確的方向，就是鎖定在類地行星、光譜信號(hào)中有液態(tài)水、大氣層、氧氣。目標(biāo)明確，邏輯清晰，只要找到這樣的行星，發(fā)現(xiàn)生命的概率是最大的。為什么說邏輯清晰，因?yàn)榈厍蚓褪沁@么誕生生命的，而且我們也僅僅知道這樣的模式可以誕生生命，這已經(jīng)足夠了。