在612年前的今天，1402年7月30日 (農歷七月初一)，明成祖朱棣大祀南郊，即帝位。。
明成祖，朱棣(1360年4月17日-1424年7月18日)是明朝第三代皇帝，1402-1424年在位。明太祖朱元璋第四子，生于應天，時事征伐，并受封為燕王，后發動靖難之役，起事攻打侄兒建文帝，奪位登基。死后原廟號為“太宗”，百多年后由明世宗朱厚熜改為“成祖”，明成祖的統治時期被稱為“永樂盛世”。1402年7月13日，朱棣以“清君側”為名，率兵攻破南京金川門，占領南京。1402年7月30日，明成祖朱棣大祀南郊，即帝位。1405年7月11日，中國明朝皇帝朱棣派遣鄭和率領船隊從太倉出發，出使西太平洋、印度洋沿岸國家，史稱鄭和下西洋。
明成祖即位后五次北征蒙古，追擊蒙古殘部，緩解其對明朝的威脅；疏通大運河；遷都并營建北京，作為歷史上第一個定都北京的漢人皇帝，奠定了北京此后500余年的首都地位；組織學者編撰長達3.7億字的百科全書《永樂大典》；設立奴兒干都司，以招撫為主要手段管轄東北少數民族。更令他聞名世界的是鄭和下西洋，前后七次(前六次在永樂年間進行，第七次下西洋在宣德年間進行)，最遠到達非洲東海岸，溝通了中國同東南亞和印度河沿岸國家。明成祖可謂功績累累的一代雄主。