在798年前的今天，1216年7月16日 (農歷六月三十)，羅馬教皇英諾森三世逝世。
英諾森三世 Innocent Ⅲ(約1161年—1216年7月16日)，羅馬教皇(1198年1月8日—1216年7月16日在位)。
教皇是太陽，世俗國王是月亮；國王如不能誠心侍奉基督的代理人，就不能正確地治理他的國家；國王擁有肉體上的權利，祭司擁有精神上的權利，由于精神統治著肉體，教皇也應高于國王——英諾森三世
自從8世紀矮子丕平送給教皇一個國家之后，這個教皇國便成為歐洲制衡力量的其中一環。到了耶穌誕生后第1000年之際，教皇國的權勢和影響漸入高峰期，格列高里七世進行了一系列提升教皇地位的努力，并曾逼得德皇亨利四世跪在雪地里三天三夜；烏爾邦二世憑他的三寸不爛之舌挑起了第一次十字軍東征，在這個瘋狂的年代里成了整個西歐的精神核心。但將這一切帶入登峰造極的，則是號稱“萬皇之皇”的英諾森三世。
英諾森三世原名賽尼·洛泰爾，出生于有德意志血統的羅馬貴族世家，曾學過神學和教會法，寫過著作《論人的貧苦條件》，后來憑著他的叔叔——教皇克萊門特三世的關系成為教廷高級人員。38歲時終于當選為羅馬精神世界的最高領袖。他稱自己是介于神和人之間的存在，位于神之下，人之上，扮演著神人之間溝通的角色。他說：“教皇是太陽，世俗國王是月亮。”、“國王如不能誠心侍奉基督的代理人，就不能正確地治理他的國家。”、“國王擁有肉體上的權利，祭司擁有精神上的權利，由于精神統治著肉體，教皇也應高于國王。”
這些言論是英諾森三世向世俗王者開戰的檄文，但他并非因此而成為世界歷史上最有影響的統治者，類似的言論實際上在他之前已存在過。他被列入本榜之中主要是由于他因此付出的雷厲風行的行動。
英諾森三世首先在教皇國之內推行中央集權，他利用羅馬城和教皇國內的貴族王公之間的微妙關系，以及來自德意志的威脅，使他們服從了自己的權威。他調整擴大了教皇的宮廷機構，向各地派遣樞機主教以監督各地教會(在此之前，一直由各地大主教兼任教皇使節的監督職能)。各地主教又必須監督其屬下的教區和修院，隨時撤換不稱職者，使西歐的教會系統形成了一個嚴密的體系在教皇的掌控之下。1199年，英諾森三世第一次向整個西歐的教會征稅，這個制度后來固定了下來，成為壓在人民頭上的“十一稅”。教皇的腰包鼓了，說話行事也更有底氣了。
英諾森三世對基督教最大的貢獻在于1215年的“第四次拉特蘭宗教會議”。這是繼君士坦丁時代尼西亞會議以來最重要的宗教會議之一，對一個虔誠的基督徒所應遵守的規范作了許多解釋，其中最重要的是規定了七項基督教圣禮，包括洗禮、成年堅信禮、婚禮、彌撒、懺悔、神職敘任禮和臨終涂圣油禮。每個教徒每年至少應向神父懺悔一次，做彌撒一次。
像他的前輩一樣，英諾森三世也積極介入德意志事務，作為一個手中沒有軍隊的政客，他的武器除了開除敵手的教籍之外，更重要的是利用外交手腕，拉攏一方打擊另一方，自己坐收漁翁之利。
英諾森三世初登大位之時，正趕上德意志的霍亨斯陶芬家族和韋爾夫家族激烈爭奪王位之際，由于霍亨斯陶芬家族在南意大利擁有領地，出于阻止南意大利同德意志統一在同一君主之下的目的，英諾森三世支持了韋爾夫家族。在這場長達12年的戰爭中，真正的大贏家是這位幕后的教皇，他利用雙方的許諾，奪取了斯波萊托、安科納等地，使教皇國北達波河下游，南抵那不勒斯邊境，可謂盛極一時。
但當英諾森支持的韋爾夫家族的奧托四世登上皇位之后，新皇帝立即翻臉，不承認教皇在戰爭中獲得的好處，甚至準備兵戎相見。于是，英諾森抬出了霍亨斯陶芬家族的孤兒、已被他收為教子的腓特烈(后稱皇帝腓特烈二世)，并讓其與法國國王腓力二世結盟，終于在布汶戰役中殲滅了背信棄義的奧托四世。腓特烈二世在向教皇許諾放棄西西里王位和進行十字軍東征之后，在英諾森的支持下登上了皇帝寶座。
與此同時，英格蘭國王約翰(即無地王)在多件事情上明目張膽地違抗教皇，特別是在坎特伯雷大主教的任命權上沖突激烈。于是，教皇在1207年將無地王開除了教籍，還將英格蘭排除出基督教區長達6年之久。英諾森還準備支持法王腓力二世進攻英格蘭，無地王終于被迫屈服，接受了教皇的大主教人選，并向教皇稱臣納貢。
英諾森三世奠定的西歐政治格局早已被歷史的后浪所淹沒了，但他開創的對異教徒的迫害政策及由此形成的傳統則長久地在歷史上發揮影響。在仁慈的上帝的旗幟下，英諾森三世干盡了不仁慈的勾當。最典型的是他對法國南部的“清潔派”(也稱阿比爾派)的迫害。清潔派是信奉善惡二元論的基督教苦行派，當他們被定性為異端之后，就遭到了滅頂之災。教皇組織的圣戰軍團攻克了清潔派的中心貝濟耶城，隨即展開了大屠殺，有兩萬多人遭到殺害。在米內爾瓦，100多位清潔派領袖被燒死在火刑臺上。（）
在英諾森三世死后不久，他的侄子、繼任教皇的格列高里九世就創辦了宗教裁判所，并宣稱迫害異教徒是教廷的職責之一。而英諾森三世創立的用火刑燒死異教徒的做法也被沿襲了下來，火刑柱后來成為無數堅持真理不盲從教廷的志士的殉難標志。()
1202年，英諾森三世發動了第四次十字軍東征，這是歷次十字軍東征中最令人啼笑皆非的一次，十字軍沒有到達圣地與異教徒作戰，而是在君士坦丁堡奸淫擄掠了自己的基督教兄弟。致使拜占庭帝國中斷了57年之久。他還組織了“兒童十字軍東征”，結果使3萬多個小孩成為北非奴隸市場上的新貨。
英諾森三世在政治上的作用相當于一個歐洲大國的君主，而他的教皇身份使他對歷史有著比世俗君主更深一層的影響。鑒于他給基督教留下的眾多或好或惡的遺產，他無疑應在本排行榜中占有一席之位。
點評：英諾森三世能夠在歷史上發揮巨大的影響力，除了通過教會改革加強加皇的權力外，他的主要武器是煽動宗教熱情、使用“開除教籍”之權，以及利用世俗君主間的矛盾，巧妙地發揮作用，坐收最大的漁利。實際上，在中世紀歐洲政治秩序紛繁錯亂的情況下，一個有實力能發揮制衡作用的教皇的存在，還是很具有合理性的。（）