在239年前的今天，1775年3月17日 (農歷二月十六)，喬治·華盛頓領導下的美洲大陸軍迫使英軍撤離波士頓。
1775年6月16日，3000名馬薩諸塞民兵占領了波士頓城北面的制高點班克山。次日，英軍派2000多人來爭奪這一制高點。民兵在武器差、彈藥少的條件下，三次擊退英軍的沖鋒，表現出驚人的斗爭力，最后因彈藥用盡才撤離高地，但英軍傷亡過半，損失慘重。
在人民反英斗爭急劇發展的形勢下，1775年5月10日，在費城召開了第二屆大陸會議，13個殖民地都有代表參加。大陸會議于5月15日宣布北美殖民地同英國處于戰爭狀態。會議決定：發行紙幣，從國外購買武器，征募志愿兵，把匯集在波士頓城郊的民兵整編為“大陸軍”，任命喬治·華盛頓為大陸軍總司令。
華盛頓就職后，即率大陸軍對波士頓英軍采取包圍態勢，切斷了英軍的陸上供給線，占領了城南的道爾切斯特高地。1776年3月17日英軍被迫撤離波士頓。根據約翰。亞當斯的動議（最初提議任命華盛頓為總司令的就是亞當斯），大陸會議一致通過決議向他表示感謝，并下令鑄造印有波士頓的解放者華盛頓的肖像的金質獎章，以紀念英軍撤離波士頓的事件。