在186年前的今天，1828年11月17日 (農(nóng)歷十月十一)，中國近代早期改良主義者容閎誕辰。
1828年11月17日，容閎誕辰(1828～1912)。
中國近代早期改良主義者，中國留學生事業(yè)的先驅(qū)。字達萌，號純甫。安徽安慶人，1828年11月17日出生遷居廣東香山(今珠海市香洲區(qū)南屏鎮(zhèn))。少入澳門馬禮遜學堂。道光二十七年(1847)赴美留學。后考入耶魯大學，1854年(咸豐四年)以優(yōu)異成績畢業(yè)，成為畢業(yè)于美國大學的第一個中國留學生，后旋入美國籍。咸豐五年(1855)回國。曾在廣州美國公使館、香港高等審判廳、上海海關等處任職，后為上海寶順洋行經(jīng)營絲茶生意。在洋行任職后，自營商業(yè)，旋投入師夷自強的洋務運動。
出于對太平天國的同情，1860年至太平天國首都天京(今江蘇南京)，向洪仁玕提出組織良好軍隊、設立武備學校及海軍學校、建立有效能的政府、頒定教育制度等建議七條，但“未敢信其必成”，對太平天國任事堅辭未受。同年容閎隨美國兩傳教士到金陵游歷，和太平天國運動有了一次正面的接觸，在他的自傳《西學東漸記》中進行了詳盡的描述。同治二年(1863)，受曾國藩委派，為籌建江南制造局赴美采購機器。回國后以同知候補江蘇。1865年赴太平天國首都天京(今江蘇南京)。1868年，向清政府提出以選派幼童出洋留學為重點的四項條陳。1870年(同治十年)被命為“幼童出洋肄業(yè)局”副委員，任留學事務所副監(jiān)督。
1872年奉命率學生30人赴美留學，任學生監(jiān)督，兼任駐美副使，長期駐美。史稱“中國幼童留美運動”(1872—1881)。1875年(光緒元年)，并任出使美國、西班牙、秘魯三國副大臣，直至1881年清政府撤回留學生為止。由于對洋務派失望，1882～1894年又僑居美國。光緒二十年(1894)中日甲午戰(zhàn)爭時，介紹孫中山向李鴻章上書。并向張之洞提出籌款購艦以長期對日作戰(zhàn)的計劃。戊戌變法時期，在北京與維新派密切往還，變法失敗后避居上海租界二十四年參加變法維新活動，旋逃出北京。1900年唐才常的自立會在上海改稱“中國國會”，被推為會長，并負責起草英文對外宣言。自立軍起義被鎮(zhèn)壓時，遭清政府通緝，輾轉(zhuǎn)流亡美國。后仍與國內(nèi)各派改革力量聯(lián)系，漸趨支持孫中山所進行的革命活動。
1912年1月，致函祝賀孫中山就任中華民國臨時大總統(tǒng)。4月12日，病逝于美國康涅狄格州哈特福德城，請記住在1847年的這一天，他經(jīng)海路來到了美國。容閎著有回憶錄《西學東漸記》(原版系英文，名為My Life in China and America)，1981、1985年湖南人民出版社據(jù)商務印書館1915年中譯本(惲鐵樵、徐鳳石譯)標點重印，收入《走向世界叢書》。
點評：中國近代早期改良主義者，中國留學生事業(yè)的先驅(qū)。