在144年前的今天，1870年1月21日 (農歷臘月二十)，俄國杰出的哲學家、思想家、作家赫爾岑逝世。
赫爾岑像
在地中海北岸的法國城市尼斯，豎立著一尊銅像。他面部表情很嚴峻，兩眼凝望波濤翻滾的海面，仿佛正在思考著一個重大的問題。他，就是俄國杰出的革命民主主義者，唯物主義哲學家和思想家、著名的作家赫爾岑。
赫爾岑于1812年4月6日出生在莫斯科的一個貴族地區家庭。在具有進步思想的家庭教師啟蒙教育下，從小就向往自由，憎恨專制制度。1825年俄國十二月黨人起義遭到鎮壓，對他影響很大。14歲的赫爾岑和摯友奧格遼夫在莫斯科城郊麻雀山上莊嚴宣誓，決心繼承十二月黨人的革命傳統，“替那些被處死刑的人報仇”。
1833年，赫爾岑以優異的成績畢業于莫斯科大學，并獲碩士學位，但沙皇政府以“對社會極為危險的自由主義者”罪名逮捕了他。先后被流放到許多地方。流放生活使他親眼目睹沙皇官僚機構的腐敗和農奴制的殘酷，堅定了他反對封建專政和農奴制的革命立場。從1842——1847年，他發表了一系列哲學著作。列寧稱贊赫爾岑的哲學思想，“竟能達到最偉大的思想家的水平”。
1847年3月，赫爾岑攜家來到孕育革命風暴的法國。10月，他趕到爆發民族獨立運動的意大利。當他在羅馬聽到法國1848年2月革命消息后，又日夜兼程趕回巴黎。他的革命活動招致反動勢力進一步迫害。法國政府搜捕他，沙皇政府不讓他回國。1849年他來到日內瓦，全家加入瑞士國籍。1852年他僑居倫敦，創辦《北極星》、《鐘聲》等革命刊物，刊物通過各種渠道傳入俄國，對俄國的革命運動起著很大的推動作用。這期間，他還寫成回憶錄《往事與隨想》，這是世界文學寶庫中的一顆明珠。
1870年1月21日赫爾岑病逝于巴黎。不久，他的骨灰被運到尼斯，安葬在他妻子的墓前。