在68年前的今天，1946年6月21日 (農歷五月廿二)，從奴隸到杰出軍事家的羅炳輝因病逝世。
羅炳輝是一位從奴隸成長為統率千軍萬馬、屢建戰功的杰出軍事家。
羅炳輝（1897－1946），１８９７年出生在云南彝良一個彝族貧苦家庭，從小過著牛馬不如的農奴生活。１９１５年入滇軍當兵，作戰勇敢，從士兵升至營長，參加了討袁護國戰爭、東征戰爭和北伐戰爭。１９２９年７月秘密加入中國共產黨，同年１１月在江西吉安領導靖衛大隊士兵起義，參加中國工農紅軍。歷任團長、旅長、第六軍第二縱隊長、第十二軍和第二十二軍軍長等職。第五次反“圍剿”開始不久，任紅９軍團軍團長。后任中華蘇維埃共和國中央執行委員。率部參加廣昌保衛戰，并護送北上抗日先遣隊出征。１９３４年１０月率部參加長征，途中屢擔重任，掩護中央機關和紅軍主力北上，表現出高超的指揮藝術。中央軍委贊譽紅９軍團為“戰略輕騎”。
抗日戰爭初期，曾以八路軍副參謀長名義，在八路軍武漢辦事處從事統一戰線工作。１９３９年任新四軍第１支隊副司令員、第５支隊司令員，率部開辟皖東抗日根據地。１９４０年后任江北指揮部副指揮兼第５支隊司令員、第２師師長兼淮南軍區司令員等職，為鞏固和擴大淮南抗日根據地作出了重要貢獻。
解放戰爭時期，任新四軍第二副軍長兼山東軍區副司令員。雖身患重病，仍親臨前線部署作戰。１９４６年６月２１日在蘭陵時突然病情惡化，不治逝世，年僅49歲。羅炳輝用畢生的精力實現了自己的諾言：“人生最快慰的是真正勇敢地犧牲個人的一切利益，最熱誠努力地為民族獨立、自由解放而斗爭，尤其要為勞動大眾的解放和利益，以真理、正義、公道為人類的幸福而斗爭。” 遺體安葬在臨沂華東革命烈士陵園，墓碑上刻著周恩來、劉少奇、朱德、任弼時的題詞。