2004年6月1日 (農歷四月十四)，著名豫劇表演藝術大師常香玉去世。
著名豫劇大師常香玉劇照
2004年6月1日清晨7時零6分，著名豫劇表演藝術大師常香玉在河南省人民醫院溘然長逝，享年81歲。
常香玉，豫劇表演藝術家，河南鞏縣人，1922年出生，原名張妙玲。九歲隨父張福仙搭班學戲，拜翟燕身、周海水為師并隨義父姓改名為常香玉。初學小生、須生、武丑，后專演旦腳。幼功深厚。十歲登臺，十三歲主演6部《西廂》，名滿開封。原唱豫西調，后在演出中逐漸融合豫東、祥符各調，并吸收曲劇、墜子、山西梆子、河北梆子、京劇等一些唱腔，別創新腔。1938年后因病不能再演武戲而潛心鉆研青衣、花旦表演和說白的改革。1941年赴陜甘演出。1948年在西安創辦香玉劇社，致力于培養青年演員。1951年為支援抗美援朝，率劇社巡回西北、中南、華南各地演出，以演出收入捐獻“香玉劇社號”戰斗機一架，有“愛國藝人”之譽。1952年參加第一屆全國戲曲觀摩演出大會獲榮譽獎，同年出國演出。1994年6月榮獲“亞洲最佳藝人終身成就藝術獎”。1995年被國務院授予“全國先進工作者”稱號。1959年加入中國共產黨，歷任中國戲劇家協會副主席、河南分會副主席，河南豫劇院院長，河南省戲曲學校校長，是一、二、三、五、六、七屆全國人大代表。
代表作有《花木蘭》、《拷紅》、《斷橋》、《大祭樁》、《人歡馬叫》、《紅燈記》等。被譽為“豫劇皇后”。
著名豫劇大師常香玉劇照
常香玉與女兒在向戲迷致意