1991年5月21日 (農歷四月初八)，印度前總理拉吉夫·甘地遇刺身亡。
拉吉夫·甘地的葬禮
1991年5月21日晚10點20分，印度前總理拉吉夫-甘地在泰米爾納德邦首府馬德拉斯以南40公里斯里督佩魯姆普杜爾進行競選活動時，被一獻花女子用炸彈炸死，消息傳出，舉世震驚。
拉-甘地1944年8月20日出生于印度孟買，1980年從政，1984年10月出任國大黨（英）主席和政府總理。1989年11月國大黨在大選中失敗后，拉-甘地下臺。先后上臺執政的兩位總理，均因政局不穩而難以為繼。印議會人民院（下院）決定提前舉行大選，選舉于1991年5月20日拉開帷幕。拉-甘地打算東山再起，重展宏圖。
拉-甘地遇刺后，印度中央調查局和專門成立的特別調查組立即著手偵破此案，最后查明：此案是斯里蘭卡泰米爾猛虎組織所為，主謀為該組織的總頭目普拉哈卡蘭，具體行動的指揮是負責情報工作的西瓦拉錢，而身纏炸彈，借獻花行觸腳禮之機引爆者是斯泰米爾婦女塔努（真名為佳雅特麗）。1987年7月，拉-甘地在訪問斯里蘭卡時曾同總理簽署了《關于在斯里蘭卡建立和平與正常狀態的協議》。據此印度派五萬名維持和平部隊進駐斯監督斯政府軍和泰米爾反政府軍實行停火。后印軍卷入斯內戰，多次同泰米爾猛虎組織發生沖突，打死不少泰米爾人。直到拉-甘地下臺，印軍才撤回。為防止拉-甘地重新上臺執政，出兵鎮壓斯反政府武裝，斯泰米爾猛虎組織精心策劃了這次事件。
事發后，印度警方捕獲了在泰米爾納德邦各地的近500名猛虎分子，查獲了該組織在印境內的武器彈藥庫和地下工廠。8月20日，國家保安部隊突擊隊沖進了西瓦拉錢等人的藏身之地，發現刺殺拉-甘地行動組的七名案犯均已服毒自殺。
拉-甘地遇刺在國內外引起強烈反響。印度報界稱之為“民族的不幸”，“國家不可彌補的損失”。謝卡爾總理宣布為他舉行國葬，全國放假一天，下半旗志哀。聯合國秘書長佩雷斯-德奎利亞爾對這位“杰出的政治領袖”英年早逝深表悲傷。
1988年12月鄧小平會見拉吉夫·甘地