1983年3月18日 (農歷二月初四)，“熊貓之鄉”臥龍自然保護區建立。
臥龍自然保護區位于四川省汶川縣境內，包括臥龍、耿達兩個鄉，是省政府直轄的一個特區。該區東西長52公里，南北寬62公里，總面積約70萬公頃。臥龍保護區處于邛崍山脈東麓，青藏高原向四川盆地過渡地帶的高山峽谷區，5000米以上的高山就有101座，最高峰四姑娘山海拔6250米。溝內最低海拔1150米，相對高差5100米。這里峰巒重疊、云霧繚繞，原始森林、次生灌木林、箭竹林郁郁蔥蔥。保護區內有各種植物三、四千種，有四川紅杉，金錢槭等珍貴植物；有各種獸類50多種，鳥類300多種，屬國家保護的珍貴動物就達29種。
臥龍是動物“活化石”大熊貓生存和繁衍后代理想的地區。這里地勢較高而濕潤，十分適宜大熊貓的主要食物——箭竹和樺桔竹的生長。臥龍自然保護區已列為聯合國國際生物圈保護區，設有大熊貓研究中心和大熊貓野外生態觀察站。