1964年12月21日 (農歷冬月十八)，我國首次提出“實現四個現代化”。
1964年12月21日，國務院總理周恩來在第二屆全國人民代表大會第一次會議上宣布，調整國民經濟的任務已經基本完成。他代表中共中央提出，“在不太長的歷史時期內，把我國建設成為一個具有現代農業、現代工業、現代國防和現代科學技術和社會主義強國”。
全國人大批準了周恩來的《政府工作報告》，并選舉劉少奇為國家主席，宋慶齡、董必武為副主席，朱德為人大常委員委員長，決定周恩來繼續擔任國務院總理。
他的報告共分三個部分：第一部分是國民經濟的成就和今后的建設任務；第二部分是社會主義革命和人民民主統一戰線；第三部分是國際形勢和我國對外工作。
國民經濟的成京和今后的建設任務
周恩來總理在報告中首先提出，從第二屆全國人民代表大會第一次會議以來，我國各族人民，在中國共產黨的英明領導下，高舉毛澤東思想的光輝旗幟，堅持鼓足干勁、力爭上游、多快好省地建設社會主義的總路線，在全國范圍內展開了階級斗爭、生產斗爭、科學實驗三大革命運動，在國際上同帝國主義、各國反動派和現代修正主義進行了針鋒相對的斗爭，取得了一個又一個的偉大勝利。
調整國民經濟的任務已經基本完成，國民經濟已經全面好轉，并將進入一個新的發展時期
周總理在講到國民經濟的成就的時候指出，我國的國民經濟，經過一九五八年到一九六0年的大發展，從一九六一年起，進入一個調整、鞏固、充實、提高的時期。現在，調整國民經濟的任務已經基本完成，工農業生產已經全面高漲，整個國民經濟已經全面好轉，并且將要進入一個新的發展時期。
周總理說，幾年以前，我國的國民經濟在取得巨大發展的同時，曾經遇到了相當嚴重的困難。一九五九年到一九六一年連續三年發生了嚴重的自然災害，給整個國民經濟的發展帶來了很大的困難。我們在實際工作中也發生了一些缺點和錯誤。而赫魯曉夫在一九六0年突然背信棄義地撕毀幾百個協定和合同，撤退蘇心家，停止供應重要設備，嚴重地擾亂了我們發展國民經濟的原定計劃，大大加重了我們的困難。
偉大的中國人民，并沒有被嚴重的困難嚇倒。四年來，我國人民在黨的領導下，團結一致，艱苦奮斗，自力更生，奮發圖強，鞏固了三年健全了人民公社制度，實現了工業產品質量、品種的新的躍進，在不長的時間內就完成了調整國民經濟的艱巨任務，為今后我國社會主義建設新的發展打下了良好的基礎。
在過去幾年中，我們根據總路線的基本精神，初步地總結了群眾的實踐經驗，制定一了系列的具體政策，提出了一些工作條例草案。這些具體政策和條例草案，雖然有一些還有缺點，但是對于國民經濟的調整起了重要的作用。同時，我們集中主要力量，加強了農業戰線，努力增加人民生活必需品的生產；調整了工業和農業的關系，并且使工業和其他部門的工作轉移到以農業為基礎的軌道上來；調整了工業了的關系，加強了薄弱環節，發展了新興工業。這樣，我國國民經濟各部門的關系就在新的基礎上比較協調了，我們的經濟力量也比過支增強了。[TodayOnHistory.com]
周總理從農業、工業、財政貿易、文化教育這四個主要方面，概括地論述了國民經濟調整工作的巨大成就。
第一，農業生產前兩年連續增產，今年又獲得了更好的收成，達到了過去較高年份的水平。據估計，糧食、棉花、烤煙、甘蔗、豬、羊等主要農業牧業產品的產量，都超過第一個五年計劃最后一年即一九五七年的水平。一九六四年，全國擁有的農業用拖拉機臺數比一九五七年增長四倍，排灌設備的馬力增長十二倍，農村用增長二十二倍，國家供應的化學肥料增長兩部以上，農田水利建設成績很大，對農業生產已經發揮了一定的作用，今后還將發揮更大的作用。
第二，工業生產有了新的發展，品種、質量出現了新的躍進。一九六四年全國工業總產值，預計比一九六三年增長百分之十五以上，比一九五七年有了很大的增加。鋼、石油、化學肥料、水泥、汽車、棉紗、食糖、卷煙等主要工業產品，一九六四年的產量都比一九六三年增長百分之二十以上。四年以來，主要工業產品的品種大約增加了兩萬四千種，比一九五八年到一九六0年大發展時期所增加的品種還多兩部。產品質量普遍提高，有些已經達到或者接近世界先進水平。工業企業的經營管理工作有了很大改進，原料、材料、燃料的消耗定額和生產成本顯著降低，勞動生產率不斷提高。
第三，商品供應狀況顯著改善，物價穩定，財政收支平衡，貨幣信用提高，對外貿易有較大發展。最近幾年，城鄉人民生活在都逐步有所改善。同一九五七年比較，一九六四年供應的豬肉、羊肉、蔬菜等副食品，都增長百分之三十以上；機制紙、鋁制品、搪瓷制品、自行車、收音機等主要日用品，增長百分之五十以上。現在，市場商品供應比較充裕，到處呈現一片繁榮景象。
第四，文化、教育、衛生、體中業有了新的發展，科學研究水平有所提高。近幾年，我們根據教育為無產階級政治服務、教育與生產勞動相結合的方針，改進了教學工作，提高了教育工作的質量。各地試辦了一些半工半讀、半農半讀的新型學校，提高了工人和貧農下中農子女的入學率。我們繼續開展了愛國衛生運動，加強了醫藥、衛生工作，提高了醫療技術。群眾性的體育運動有了較大發展，體育隊伍的技術水平進一步提高。科學技術隊伍日益壯大。我們已經有一批第一流的科學家和工程師，有些研究成果已經可以認為是先進水平的了。